Adieu cookies, place au fingerprinting !

Introduction

Depuis l’entrée en vigueur du Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) en mai 2018, le paysage numérique a subi des transformations majeures. L’une des évolutions les plus notables est la remise en question des cookies tiers, longtemps utilisés pour le suivi des utilisateurs en ligne. Face à ces restrictions, de nouvelles techniques émergent, parmi lesquelles le fingerprinting (ou « empreinte numérique ») gagne en popularité.

Mais de quoi s’agit-il exactement, et quels sont les enjeux pour les utilisateurs et les entreprises ?

La fin des cookies tiers

Les cookies tiers, ces petits fichiers déposés par des domaines externes sur le navigateur d’un utilisateur, ont longtemps été un pilier du tracking publicitaire. Ils permettent de suivre les comportements des internautes across différents sites, créant des profils détaillés pour cibler les publicités. Cependant, leur utilisation a soulevé des préoccupations majeures en matière de vie privée.

Le RGPD, ainsi que des initiatives comme le Privacy Sandbox de Google ou les restrictions imposées par des navigateurs tels que Safari et Firefox, ont limité l’utilisation des cookies tiers. Les utilisateurs doivent désormais donner leur consentement explicite avant que ces cookies ne soient activés, ce qui a considérablement réduit leur efficacité.

L’alternative technique ? Le fingerprinting !

En réponse à ces restrictions, le fingerprinting est devenu une alternative de plus en plus utilisée. Contrairement aux cookies, cette technique ne repose pas sur des fichiers stockés sur l’appareil de l’utilisateur. Au lieu de cela, elle collecte des informations sur la configuration de l’appareil et du navigateur pour créer une « empreinte » unique.

Comment ça marche ?

Le fingerprinting repose sur la collecte de données telles que :

• La version du navigateur et du système d’exploitation ;
• La résolution d’écran ;
• Les polices installées ;
• Les plugins activés ;
• La configuration de la langue ;
• Le fuseau horaire ;
• Etc.

Ces informations, bien que semblant anodines prises individuellement, forment une combinaison unique lorsqu’elles sont agrégées. Ainsi, un utilisateur peut être identifié et suivi même sans cookies.

Avantages pour les entreprises

• Pas de dépendance aux cookies : Le fingerprinting contourne les restrictions liées aux cookies tiers.
• Persistance : Contrairement aux cookies, qui peuvent être supprimés, l’empreinte numérique reste relativement stable.
• Précision : La combinaison des données permet une identification très précise.

Enjeux et préoccupations

Si le fingerprinting offre des avantages techniques pour les entreprises, il soulève également des questions éthiques et légales.

Pour la vie privée et le respect du consentement

Le RGPD impose que les utilisateurs soient informés et consentent à la collecte de leurs données personnelles. Cependant, le fingerprinting est souvent invisible pour l’utilisateur moyen, ce qui rend difficile l’obtention d’un consentement éclairé.

En terme de régulation et de conformité

Les autorités de protection des données, comme la CNIL en France, commencent à se pencher sur cette pratique. Bien que le fingerprinting ne soit pas explicitement interdit par le RGPD, il pourrait être considéré comme non conforme s’il ne respecte pas les principes de transparence et de minimisation des données.

En terme d’impact sur l’expérience utilisateur

Les utilisateurs sont de plus en plus sensibles à la protection de leurs données. Une entreprise qui recourt au fingerprinting sans transparence risque de perdre la confiance de ses clients.

Perspectives techniques et alternatives

Face aux défis posés par le fingerprinting, des alternatives émergent pour concilier tracking et respect de la vie privée. Parmi elles :

• Le Privacy Sandbox de Google : Une initiative visant à créer des solutions de tracking respectueuses de la vie privée, comme les FLoC (Federated Learning of Cohorts), qui regroupent les utilisateurs en cohortes plutôt que de les suivre individuellement.
• Le consentement explicite : Les entreprises peuvent opter pour des modèles basés sur le consentement, en expliquant clairement aux utilisateurs comment leurs données sont utilisées.
• L’anonymisation des données : Collecter des données agrégées et anonymes pour limiter les risques d’identification.

Conclusion

Le fingerprinting représente une évolution technique majeure dans un paysage numérique en pleine mutation. Alors que les cookies tiers sont progressivement abandonnés, cette technique offre aux entreprises un moyen de continuer à suivre les utilisateurs. Cependant, elle soulève des questions importantes en matière de vie privée et de conformité réglementaire.

Pour les agences web et les entreprises, il est essentiel de trouver un équilibre entre les besoins marketing et le respect des droits des utilisateurs. La transparence, le consentement éclairé et l’exploration d’alternatives respectueuses de la vie privée seront des éléments clés pour naviguer dans cette nouvelle ère du tracking en ligne.

En ce qui nous concerne, il est crucial de rester informé des évolutions techniques et réglementaires, et de conseiller nos clients sur les meilleures pratiques pour rester conformes tout en maximisant l’efficacité de leurs campagnes.